眉溪四庄總體介紹

從現存文獻可知，清政權在台灣的殖民政策，將台灣島上原住的各種族群，概稱為「番」，又依各地族群對政權的歸順與「教化」程度，分為「生番」、「熟番」、「化番」，或依其居住地理環境之別，分「山番」或「平埔番」，稱原住族群聚居處為「番社」。日治時代仍採用「高山番」與「平埔番」作為政治上的分類，唯改「番」為「族」，日籍學者伊能嘉舉則奠定「平埔族」各族的分類標準與族名，後代學人多沿襲或加以修正。

清代文獻的描述，埔里地區仍屬於水沙連生番地界，黃叔璥《臺海使槎錄》卷六＜番俗六考＞＜北路諸羅番七＞記載：「水沙連思麻丹水沙連社地處大湖之中，山上結廬而居，山下耕鑿而食，…….屬番二十餘社，各依山築居，….等社名為南港，…….等社名為北港，….」。周鍾瑄的《諸羅縣志》卷八〈風俗志〉記載「水沙連雖內附，而各社多在內山。南、北兩港番互相攻殺，北港最強。每歲春秋，彼此戒嚴，無敢單丁徒手以出者」。道光27年（1847年）閩浙總都劉韻珂之〈奏勘番地疏〉記載「查水沙連內山係總名，而田頭、水裡、貓蘭、審鹿、埔裡、眉裡六社附於中…..」。同治、光緒之際，台灣道夏獻綸的《全臺輿圖》＜埔裏六社說＞「六社者何，曰眉社，曰田頭，曰水社，曰審鹿，曰貓蘭，而以埔裏社為著。」。至於埔里名稱由來也與「埔里社」有關，鄧傳安《蠡測彙鈔》＜水沙連紀程＞記載：「登而遠眺，四望如一，乃知二十里平曠，中惟埔里一社，餘社俱依山。」。